Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De Fijistern, wetenschappelijk bekend als Onychoprion lunatus, is een intrigerende vogelsoort die voornamelijk te vinden is in de tropische en subtropische gebieden van de Stille Oceaan, inclusief rondom de Fiji-eilanden, waarnaar hij zijn naam dankt. Deze middelgrote stern, die deel uitmaakt van de familie van de Laridae, heeft zich aangepast aan een leven grotendeels boven zee, waar het zijn voedsel vindt en grootbrengt.

Met een lengte van ongeveer 33 tot 36 centimeter en een spanwijdte die varieert tussen de 67 en 76 centimeter, valt de Fijistern op door zijn slanke bouw en relatief lange vleugels. Zijn verenkleed is overwegend grijs met opvallende witte en zwarte markeringen die helpen bij identificatie. De bovenzijde is typisch donkergrijs, terwijl de onderzijde lichter van kleur is, wat helpt bij de camouflage tegen roofdieren van boven en beneden wanneer de vogel boven het wateroppervlak vliegt.

Een kenmerkend uiterlijk kenmerk van de Fijistern is de zwarte kap die zich uitstrekt van de snavel tot achter op de kop, wat contrasteert met de witte wangen en onderdelen. De snavel is relatief dun en scherp, perfect aangepast om kleine vissen en zee-insecten uit het water te pikken. Zijn poten zijn kort en bevinden zich ver naar achteren op het lichaam, wat typisch is voor sterns en hen uitstekende zwemmers maakt, hoewel het opstijgen vanaf het wateroppervlak hierdoor wat moeizamer kan zijn.

De Fijistern is een sociale vogel die zich vaak verzamelt in kolonies om te broeden en te rusten. Het broedseizoen is afhankelijk van de locatie, maar vindt meestal plaats tijdens de lokale zomer wanneer de voedselvoorziening op zijn hoogst is. Nesten worden gebouwd op de grond op afgelegen eilanden, vrij van predatoren, waarbij beide ouders betrokken zijn bij de zorg voor de eieren en de jongen.

De voeding van de Fijistern bestaat hoofdzakelijk uit kleine vissen, maar kan ook schaaldieren, weekdieren en zee-insecten omvatten, die hij met behendige duikvluchten uit het wateroppervlak vist. Deze vogel heeft een indrukwekkende vliegvaardigheid en kan lange afstanden afleggen op zoek naar voedsel, wat hem tot een uitstekende navigator boven open zee maakt.

Hoewel de Fijistern niet als een globaal bedreigde soort wordt beschouwd, zijn er lokaal wel zorgen over habitatverlies en de impact van klimaatverandering op zijn broedgebieden. Bescherming van hun natuurlijke habitat en het monitoren van de populatiegrootte zijn cruciaal om deze fascinerende zeevogel voor de toekomst te behouden.