Bedreigingsstatus

Beschrijving van het dier

De bloedrode roofmier (Formica sanguinea) is een fascinerend insect dat deel uitmaakt van de familie Formicidae, beter bekend als de mierenfamilie. Deze soort onderscheidt zich door zijn unieke gedrag en opvallende uiterlijke kenmerken. De bloedrode roofmier is voornamelijk te vinden in de gematigde zones van Europa, waaronder Nederland, waar hij een intrigerend onderdeel vormt van de lokale biodiversiteit.
Uiterlijk vertoont de bloedrode roofmier, zoals de naam al doet vermoeden, een opvallende rode kleur op zijn lichaam. Deze kleur kan variëren van een diep, bloedrood tot een iets lichtere tint, afhankelijk van de specifieke omgeving en genetica van de mier. De werkers, die het grootste deel van de kolonie uitmaken, meten ongeveer 4,5 tot 9 millimeter in lengte, terwijl de koninginnen iets groter kunnen zijn.
Deze soort leeft in goed georganiseerde kolonies die kunnen bestaan uit enkele honderden tot duizenden individuen. Binnen deze kolonies is er een duidelijke rolverdeling, waarbij de koningin verantwoordelijk is voor de voortplanting, terwijl de werkers de taken uitvoeren zoals het verzamelen van voedsel, het verzorgen van de larven, en het verdedigen van het nest.
De bloedrode roofmier staat bekend om zijn roofzuchtige levensstijl. Deze mieren zijn uitstekende jagers en voeden zich met een verscheidenheid aan insecten en kleine ongewervelden. Ze maken gebruik van hun sterke kaken en de samenwerking binnen de groep om hun prooi te overmeesteren. Naast jagen, praktiseren ze ook een vorm van 'veehouderij', waarbij ze bladluizen beschermen en verzorgen in ruil voor de zoete afscheiding die deze insecten produceren, bekend als honingdauw.
Een opmerkelijk aspect van het gedrag van de bloedrode roofmier is hun vermogen tot 'tijdelijke sociale parasitisme'. Jonge koninginnen kunnen binnendringen in de nesten van andere mierensoorten, waar ze de residentiële koningin doden of verdrijven en vervolgens de werkers van dat nest overnemen om voor hun eigen nakomelingen te zorgen. Na verloop van tijd zal het gekaapte nest volledig bestaan uit bloedrode roofmieren.
De habitat van de bloedrode roofmier varieert van bossen en heidegebieden tot graslanden, waar ze hun nesten bouwen in de grond, vaak onder stenen of boomstammen. Deze mieren zijn essentieel voor het ecosysteem omdat ze helpen bij de bestrijding van plagen en bijdragen aan de verspreiding van zaden.
Ondanks hun robuuste aanwezigheid in bepaalde gebieden, kunnen veranderingen in hun leefomgeving, zoals verstedelijking en intensieve landbouw, een bedreiging vormen voor hun populaties. Het behoud van hun natuurlijke habitats is cruciaal voor het in stand houden van de biodiversiteit en het behoud van deze intrigerende soort.